"Семейщина" - эпическая летопись старообрядческого семейского села Никольск.
Далее речь пойдёт о романе потомка семейских крестьян - выходцев из села Никольск Мухоршибирского района Республики Бурятия, родившегося на Дальнем Востоке (г. Николаевск-на -Амуре) - писателя Леонова Александра Андреевича, более известного под псевдонимом Илья Чернев. Годы жизни писателя - 1900-1962. Леонов рано начал писать стихи и рассказы, поступил в Томский университет, но из-за смерти отца не успел получить образование и вернулся в Приморье. Долгое время Леонов работал в журналистике. В разное время судьба забрасывала Александра Адреевича в разные места нашей необъятной страны. Неоднократно посещал он наиболее крупные города Дальнего Востока, проживал несколько лет в Бурятии. Однако, после переезда в Москву, в 1933 году начинает вплотную заниматься литературой и берется за издание незаурядного романа, посвященного своим исконно русским старообрядческим корням - семейским.
Роман "Семейщина" - самое эпичное произведение писателя, - самый главный его труд. Это достоверная и правдивая летопись семейского села Никольск, над которой писатель работал долгие десятилетия с 1931 по 1960 гг.
"Семейщина" - неоднозначное название, заключающее в себе много смыслов, своего рода символ противодействия новизне, патриархальной закостенелости, даже в какой-то степени отсталости, который порожден был семейскими старообрядцами, живущими по заветам и устоям своих предков. Однако это явление характерно не только для старообрядческого общества, оно порождено было жизнью всего русского староверия - а еще шире - всего русского крестьянства, и это не вина, а беда всего крестьянства.
Роман читается с интересом, очень ярко описан быт и уклад семейских, их жизнь на протяжении многих десятков лет (три четверти века). В романе показано, как ведут себя семейские на заре новой зарождающейся жизни - страны Советов, как происходит ломка закостенелого сознания, рушатся устои и самое печальное - теряется многовековая связь поколений.
В 1933 г. Сибирском книжном издательстве выходит роман "Пасынки Екатерины", положительно оцененный А. А. Фадеевым, – первая часть трилогии "Семейщина". В 1936 и 1939 гг. в Москве выходят вторая ("Крутые года") и третья ("Артельная жизнь") части трилогии, высоко отмеченные центральной критикой и прессой.
В трилогии подробно прослеживается судьба старообрядческого рода Леоновых на протяжении четырех поколений - от дедов до правнуков на фоне крупнейших исторических событий - конца 19-начала 20-го вв. Начинается повествование с Ивана Финогеновича Леонова - деда писателя.
Известный литературный критик А.Макаров писал: "Величавое "геральдическое" древо этой семьи столь ветвисто и огромно, что по его отдельным ветвям и побегам можно прочесть в её основных чертах всю историю русского крестьянства за последние полвека…".
Очень интересно наблюдать за судьбой Семейщины - на протяжении всей трилогии. Роман написан таким образом, что прослеживаются судьбы многих жителей села Никольское. Описаны в романе события, которые происходили в селе в переломные моменты истории - как тяжело зарождалась советская власть, как образовывалась коммуна, ставшая впоследствии колхозом, как построена первая школа и т.д. Без прикрас рассказано о неприятии новых реформ, разрушении старого быта и создании нового.
А.Фадеев, давая оценку роману, написал следующее: "Это одна из немногих книг о том, как старая деревня стала советской колхозной деревней. В ней подробно прослежены все перепетии классовой борьбы в деревне, её наиболее прямые и открытые и самые сокровенные и хитрые формы. Лицо деревенского кулачества показано в книге так развернуто, как в редких книгах советских писателей о деревне. О том, как советский строй приводит старозаветное"семейское" село к колхозу, вовлекает в свое русло все более широкие слои народа, от представителей самого "отравленного" до масс молодежи... Леонов-Чернев написал это с исключительным знанием материала, с подробностью, иногда даже излишней. Но можно без преувеличения сказать, что, кроме него, некому было бы осветить жизнь этих кругов в старой и новой России, а между тем, старообрядцев в России миллионы, и эта тема немаловажная"
"Семейщина"- это одно из первых произведений в литературе, которое раскрывает зарождение отношений между русским и бурятским народами, рассказывает о первоначальном холоде в отношениях, настороженности, а затем и о дружбе русского и бурята.
Масштабность произведения, новизна материала, редкое знание быта старообрядцев, верное понимание социальной обстановки выдвинули роман в ряд значительных произведений о крестьянстве Сибири.
