"Польские колонисты" - семейские у Петера Симона Палласа.

Петер Симон Паллас - немецкий и русский путешественник XVIII—XIX веков. Прославился научными экспедициями по территории России во второй половине XVIII века, внёс существенный вклад в биологию, географию, геологию, филологию и этнографию. 

Упоминание о семейских - "польских колонистах" (на тот момент именно так называли в быту старообрядцев - семейских), находим в отчете «Путешествия по разным провинциям Российского государства».

В третьем томе своего сочинения "Путешествие...", — изданного сначала на немецком, затем; в 1788 году, на русском языке, — Паллас дает список селений, в которых водворились старообрядцы, с указанием числа дворов и населения в каждом из них, сообщает также некоторые сведения о хозяйственном быте семейских.

В долине реки Чикоя, где поселились первые, прибывшие за Байкал, партии старообрядцев, в Урлукской слободе с принадлежащими к ней деревнями (20 селений) состояло домохозяев — старожилов 244 и новопоселенных (старообрядцев) — 493, в слободе Байхорской и в деревнях ее района (12 селений) — 226 старожилов и 123 новых поселян.

В районе реки Хилка в деревне Хилоцкой, или Харитоновой, было около 30 дворов, из которых 2/3 принадлежали старообрядцам, занимавшимся здесь, кроме хлебопашества, успешным разведением гречихи и арбузов. Далее, вверх по Хилку и по впадающих в него небольшим речкам от деревни Паркиной, (состоявшей только из двух дворов), до деревни Сибильдуйской было 22 селения, в той числе деревни Мангиртуйская, Бичурская, Еланская, Красноярская, Буйская, Узколуцкая, Зардаминская, Песчанская, Сохотойская, Малетинская, Катаевская, Кавдабаевская, Кукунская, Катарганская.

По притоку Хилка-речке Тунгую и впадающим в него речкам были расположены слобода Мухоршибирь и деревни Кокуйская, Шаралдаевская, Заганская, Харашибирская, Бурдуковская (Хонхолой) и село Никольское. В Мухоршибири было 10 дворов прежних жителей и 15 — новых, переселенцев, церковь и административное учреждение "расправа", в ведении которой состояла большая часть селений, расположенных по Хилку. В Шаралдае (Шарандае) — 7 старых дворов и 12 — польских переселенцев, в Харашибири кроме старожилов было около 50 душ новых колонистов; из них некоторые не успели еще построиться. Деревня Бурдуковская, которая уже в то время стала называться Хонхолоем, состояла из 4 старых и 24 вновь поселенных дворов. Селение Никольское было заселено преимущественно семейскими, которые успели уже построить старообрядческую церковь.

Во всех русских селениях, расположенных в долине Хилка, считалось в то время домохозяев старожилов — 450 и вновь поселенных старообрядцев — 350, а всего до 800 домохозяев.

В слободе Паргабентей (Тарбагатай) было около 40 дворов и одна православная церковь — Засимо-Савватиевская, построенная в 1744 году. Из 40 дворов 10 принадлежали старообрядцам. К слободе было причислено до 20 селений с 309 коренными и 466 вновь переселенными домохозяевами. В числе этих селении были деревни Бурнашевская, Михалевская, Пестерева, Султуринская, Куйтунская, и др. В Куйтуне было 30 дворов старожильческих и 44 старообрядческих.

Здесь П. С. Паллас описывает жизнь старообрядцев села Куйтун, с которыми он познакомился ближе всего. Интересно, что именно тесное общение с куйтунцами побудило ученого отметить деревеньку на своей карте в книге:

 «Верст за шесть прибыли в деревню Пестереву, дворов с шесть, оттоль в Надеину, дворов десять, проехав переехали два ручейка Улунтуи и Султура, в Куйтун текущие, оттоль в недалеко от вершин Куйтуна находящуюся деревню того же имени, дворов с 30 старожилов, имеющую и 44 польских колонистов, кои по лесистым горам не без малого труда и прилежания, но и не без желанного успеха расширяются. Оне имеют довольное хлебопашество, а жалуются только, что по подлежащим сенокосам не много для скота травы родится, которым напротив того оне уже довольно развелися. … Поляки, чтоб кустоватые и лесистые места сделать пахотными, с чрезвычайным успехом употребляют плуг, коего сошники сделаны на подобие в их земле употребляемой … Стоячей или косой оной сошник наиболее служит для подрезывания попадающихся кореньев, и еще от старых русских мужиков в польских лесистых местах поселившихся выдуман; а прежде поселенные сюда поляки из полуденных польских степных мест оной употреблять думали» (Паллас 1878, 225–226).

Путешествие по России было совершено по указу императрицы Екатерины II, одной из его задач была оценка природных, людских и экономических ресурсов России. Наблюдение за результатом первых лет жизни «польских колонистов» на новом месте, в Забайкалье, позволило П. С. Палласу указать на них как на важную, с хозяйственной точки зрения, группу населения Восточной Сибири. XIX столетие полностью это подтвердило. В дальнейшем все, писавшие о семейских, указывали на их трудолюбие и успехи в хлебопашестве и скотоводстве.